キャタピラー初のバッテリー

ほとんどの人は電気自動車について考えるとき、テスラ、シボレー ボルト、あるいはおそらくリビアンのピックアップ トラックを思い浮かべます。

カリーム・ガッド氏が開発に協力しているEVは、深さ8フィートの穴を掘り、コンクリートの床を破壊できる油圧ハンマーを振り回すことができる。

ガッド氏は、クレイトン郊外にあるキャタピラー社の機械開発センターのエンジニアです。そこでは、同社初の電動建設機械の設計と製造が行われています。 同氏が水曜日に実演した小型電動ショベル「301.9」は、キャタピラー社がこれまでに販売した初のバッテリー駆動の建設機械となる。

ディーゼルエンジンは今でもキャタピラー社のビジネスの中心です。 しかし、建設請負業者が政府の規制のため、または自社の持続可能性目標を達成するために排出量削減を決定する中、キャタピラーは電動オプションを提供したいとガド氏は述べた。 同社は他の 3 台のバッテリー駆動の掘削機とローダーのプロトタイプを開発しており、近いうちに市場に投入したいと考えています。

「私たちは、電動を必要とする市場セグメントに対応できる機械のポートフォリオを確保したいと考えています。 しかしその後、当社のディーゼルポートフォリオに当社の標準マシンも提供します」とガッド氏は語った。 「私たちには将来がどうなるかわかりません。そのため、私たちは顧客とともにそれを理解しようと努めています。」

他の企業は、化石燃料で動作する自社マシンの電動バージョンの開発に取り組んでいます。 Case、John Deere、Volvo を含む Caterpillar の競合他社は、電動建設機械を開発中か、すでに市場に投入しています。 昨年、ケーリー市はグリーンズボロに本拠を置くマック・トラック社製の電動ゴミ収集車を発注した州初の自治体となった。

Caterpillar は 10 年前、ノイス川近くの 325 エーカーの敷地に開発センターを開設しました。 ここでは、375 人のエンジニアなどが同社の建設機械の研究開発作業を行っており、自動化などかつては未来的なアイデアも含まれています。

キャンパスの孤立した一角で、エンジニアたちは遠隔操作を使用して、25 ヤード離れたところから 20,000 ポンドのブルドーザーを動かします。 トレーラー内では、ジョイ スティック、ペダル、ビデオ スクリーンのシステムを使用して、何百マイル、何千マイル離れた場所でもブルドーザーやフロントエンド ローダーを操作できます。

この技術は、労働者を危険な状況から守るために鉱山業界のために最初に開発されました。 水曜日のデモンストレーションに参加したエンジニアのケイレブ・レスリー氏によると、キャタピラー社は現在、建設請負業者が急な斜面や狭い場所、その他の扱いにくい場所で操作する可能性のある機械にこの技術を適用していると述べた。

「これは、そうした顧客をタクシーから降ろして安全な場所に移動させるための、迅速かつ簡単な解決策です」とレスリー氏は語った。

クレイトン機械開発センターを管理するロバート・ミラー氏は、電動および遠隔制御の建設機械への関心が高まっていると語る。 その原動力の一部は、人々の車に搭載されているテクノロジーです。

「彼らは『それを自分の業界にどうやって応用できるだろうか？』と考えているのです」とミラー氏は言う。 「複数の業界が同時に打撃を受けています。」

ミラー氏によると、301.9ミニ掘削機は顧客からの要望があったため、キャタピラー社初のバッテリー駆動の建設機械となるという。 ディーゼル排気ガスの危険を避けるため、屋内の解体作業にこれを使用する人が多くいます。

Caterpillar はこれらのプロトタイプをいくつか構築し、さまざまな顧客とともにテストしています。 設計はディーゼル機械に基づいているため、油圧と性能は同等であるとガッド氏は述べた。

「私たちは、顧客が電気化によって何かを失ったと感じてほしくありませんでした」と彼は言いました。

どのくらいの頻度で再充電する必要があるかについては、マシンが行っている作業の種類によって異なるとガッド氏は言います。 同氏は、同社は「顧客が1回の充電で丸一日勤務できるよう真剣に取り組んでいる」と述べた。

重いリチウムイオンバッテリーを搭載しているため、301.9 はディーゼルモデルよりもわずかに重くなっています。 重量は名前の通り 1.9 トンですが、301.8 ディーゼル掘削機は 1.8 トンです。